En voiture Simone !

 Qui n’a jamais entendu ou employé cette expression pour appeler à se mettre en mouvement, à passer à l’action ? Mais connaissons-nous son origine ? Et qui donc était cette fameuse Simone ? Eh bien il s’agit de Simone Louise des Forest, ou, plus exactement, de Simone Louise de Pinet de Borde des Forest, née en 1910 et décédée en 2004 à l’âge de 94 ans. Entre les années 1930 et 1950, Simone est une célèbre pilote de courses automobiles et de rallyes. Elle a seulement 19 ans lorsqu’elle passe le « certificat de capacité féminin » qui deviendra le permis de conduire, mais c’est à l’âge de 12 ans qu’elle a pour la première fois touché un volant, initiée par son oncle aux joies de la conduite. Nous ne détaillerons pas ici son impressionnante biographie que l’on trouve aisément sur Internet.  Mais c’est bien elle la Simone de la fameuse expression « En voiture Simone, c’est toi qui conduis, c’est moi qui klaxonne ! ». Cette locution a souvent été attribuée à tort à Guy Lux, l’animateur du jeu télévisé Intervilles diffusé à partir de 1962, qui l’utilisait pour se moquer de sa co-animatrice Simone Garnier. Sauf que Guy Lux disait « En voiture Simone, c’est moi qui conduis, c’est toi qui klaxonnes ! », sous-entendu « c’est moi le chef et toi mon assistante ».

L’automobile nous offre plusieurs curiosités linguistiques. Si vous avez une voiture, il s’agit peut-être d’une berline. Mais d’où vient cette désignation ? À l’origine, il s’agit d’une voiture hippomobile suspendue à quatre roues et deux fonds construite et mise à la mode en 1670 à Berlin par un architecte du prince électeur de Brandebourg. Vers la fin du 19^e siècle le même terme désigne une benne roulante destinée au transport de la houille dans les mines. Et dans les années 1920 la berline devient une conduite intérieure à quatre portes et quatre glaces latérales.

Plus luxueuse que la berline, la limousine nous offre également une étymologie pittoresque. Il s’est d’abord agi d’une sorte de pèlerine en poils de chèvre ou grosse laine utilisée par les bergers limousins. Mais comment est-on passé au sens de voiture – hippomobile d’abord, puis automobile ? Peut-être parce qu’à l’instar du vêtement pastoral, ce véhicule fermé protège ses occupants de la pluie et autres intempéries. Mais une autre explication est également plausible : Charles Jeantaud, un carrossier originaire de Limoges, aurait inventé cette carrosserie où seuls les voyageurs assis à l’arrière bénéficiaient d’un habitacle entièrement fermé. De nos jours, une limousine est une grande voiture luxueuse dotée d’une séparation entre le chauffeur et les passagers.

On ne trouve plus, de nos jours, de phaétons circulant sur les routes. Il s’agit d’un véhicule d’abord hippomobile, au 18^e siècle, puis automobile à la fin du 19^e et au début du 20^e siècle. Dans la mythologie grecque, Phaéton est un fils du dieu Soleil. Selon la légende, il aurait demandé à son père la permission de conduire son char ; mais il en perdit le contrôle, menaçant d’embraser le ciel et la Terre, ce qui lui valut d’être foudroyé par Zeus. Dans un premier temps, le terme de phaéton fut utilisé pour désigner de façon ironique le conducteur d’un attelage. Ce sens a disparu pour laisser la place, par métonymie, à celui de petite voiture à une place tirée par un cheval (1721). Le phaéton n’a toutefois pas disparu de l’industrie automobile, puisque Volkswagen a produit une Phaeton­, berline haut de gamme, de 2002 à 2016, et Chrysler a lancé en 1997 la Chrysler Phaeton, un concept-car doté d’un moteur V12 de 5400 cm³ ( !).

Quel que soit votre véhicule, soyez prudents en toutes circonstances !

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